下赛季的西部联盟将如何演变？在经过前两个赛季的重大人员更迭后，西部似乎已经形成雷霆与马刺两队的强势竞争局面。一年多前，雷霆大举进攻横扫西部对手，最终问鼎总冠军。而一年的时间后，马刺卯足劲力压雷霆，赢得了通往总决赛的门票。如今，两支球队彼此之间的竞争日趋白热化，成为新赛季争冠道路上最直接的对手。然而，在这两强之上，还有其他四支球队在争冠的路上默默努力，其中森林狼队尤为引人注目。
森林狼在过去三年中战绩不俗，曾两度打入西部决赛，并且一次杀入西部半决赛，尽管由于天赋差距未能赢得更高荣誉。在上赛季后，普遍预计狼队会为降低工资税而重新调整阵容。但许多人未能看出狼队对于胜利的渴望与雄心。休赛期，森林狼果然进行大幅度的阵容调整，主力中锋兰德尔离队，另一名重要内线替补里德也被交易。阵容进行了剧变后，狼队将战略重点完全转向了外线，星球员爱德华兹旁边迎来了更为年轻且天赋出众的新搭档。三球的不期而至一度让球迷对森林狼的未来充满期待，虽然外界对其戏谑，但球队攻防节奏已经加快，未来的战术选择也愈加丰富。与此同时，库明加等原队员继续展现出积极的表现，森林狼很有可能成为联盟中灵活机动的代表。
在西北分区，掘金近年来一直被视为总冠军争夺者，尽管队中有拥有全联盟顶尖火力的首发阵容和约基奇这样的领军人物。但自上赛季以来，约基奇的表现逐渐回落，常规赛受到他近年来最严重的伤病困扰，季后赛被提前淘汰。今年夏天，掘金面临更大挑战，由于薪资问题，他们并未得到实质性的补强，仅续约了一些角色球员，市场引进的也都是底薪球员，失去了不少实力派球员，这使得球队的未来充满不确定性。虽然约基奇的能力毋庸置疑，只要避免伤病，保持首发阵容的完整性，掘金在大多数对手面前依然具备竞争力，但潜在的薪资压力也制约了他们的进一步发展，使得掘金在争冠的路上显得不再那么有优势。
与掘金的颓势形成鲜明对比的是火箭的上升趋势。尽管杜兰特加盟火箭的首个赛季表现不尽如人意，他在常规赛中需要与新队友磨合，而到了季后赛却因伤病未能随队前进，但夏季的变化给火箭带来了新的动力。范弗利特康复归队，亚当斯也有望回归，再加上斯玛特和博格达诺维奇的加盟，为火箭增添了实力和经验，球队氛围也更加融洽。理论上，只要火箭保持健康，阵容在身体素质与多样化打法上能与联盟任何对手抗衡，进而在大阵容与小阵容间灵活切换，同时进行针对性的补强，新赛季他们有潜力打破西部的格局。
相比之下，湖人在经历夏天的阵容大换血后则显得前景模糊。好的一面是，随着詹姆斯的离开，湖人在战术执行上将不再存在模棱两可的情况，东契奇作为球队唯一的核心，能够完全根据自己的意愿来领导进攻。如果东契奇保持健康，理论上他有机会争夺得分王乃至MVP的荣誉。虽然没有老将的牵制，他也可能更好地展现组织能力，使湖人的进攻更加流畅。然而，如今新加入的每一名队员都有明显缺陷，这让外界对新阵容的融合与上限持保留意见。同时，管理层的内部纷争是否会影响球队内部氛围，主教练雷迪克是否继续适合执掌湖人，也正在成为人们关注的焦点。
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